Grant Haua

Je ne cherche pas à être meilleur que certains artistes ou certains groupes, je chercher à produire un spectacle à la hauteur des meilleurs d’entre eux, de voir et de sentir la foule s’amuser, c’est ça la vraie récompense (et parfois même la seule).

J’ai été le chanteur principal, l’auteur et guitariste sur 7 albums ces dernières années, dont 5 qui sont sortis ces 9 dernières années, mon premier album solo « Knucklehead » sorti en 2010 a reçu de bonnes critiques dans le plus grand magazine de musique néo- zélandais NZ Musician (même si je n’accorde pas trop d’importance aux critiques et opinions) ; l’article qu’ils ont écrit sur ma musique m’a ouvert quelques portes dans le monde des festivals locaux. Une chose en a entrainé une autre et j’ai fini par rencontrer le batteur Michael Barker (Neil Finn, John Butler Trio), on s’est bien entendu et on a formé le groupe « Swamp Things » et les 8 années qui ont suivi on écrivait et on était régulièrement en tournée.

Mike (Michael) était déjà un habitué de l’industrie, le fait qu’il ait été dans des groupes ayant fait des émissions de télé connues est vite devenu un avantage pour nous, et dès le départ on faisait des festivals dans lesquels il était dur de rentrer. Après quelques années nous étions les têtes d’affiches de festivals en Australie et en Nouvelle Zélande.

On a lentement progressé vers de plus grandes scènes comme Womad (NZ), Womadelaide (Aus), Woodford Folk Festival (Aus), Bridgetown Blues (Aus) et Electric Avenue (NZ). C’est sur ces scènes qu’on a vraiment explosé, on a vendu plus de CD que la plupart des artistes très connus. Après notre performance au Womad en 2017 à New Plymouth on a occupé les places de n°1 et de n°2 des ventes en Nouvelle Zélande.

En 2016 on a été invité en Louisiane par la Bâton Rouge Arts Society. C’est là que je me suis vraiment affirmé en tant que musicien. On avait l’impression que tous les artistes présents étaient des tueurs. On est partis à la guerre et on a coupé quelques têtes, et vers la fin de la tournée on était devenus les stars de la ville. On est apparu au journal télévisé local et ça nous a permis de nous faire connaître et de rencontrer de bons amis et contacts qu’on a amené en Nouvelle Zélande pour quelques concerts.

En Janvier 2019, après de très nombreuses tournées en Australie et Nouvelle Zélande, j’ai décidé de quitter Swamp Things pour me concentrer sur la musique que j’aime vraiment, la soul, et depuis tout va bien.

La création d’Awa Blues

On avait préparé quelques concepts pour l’album et le premier étant qu’il était attendu depuis longtemps. Mon dernier album solo est sorti il y a 10 ans et ça me semblait être une bonne raison pour en sortir un nouveau !

Sur mon dernier album, toutes les chansons étaient enregistrées en une prise. Je m’entraînais deux fois et on enregistrait la troisième fois. On ne recommençait pas. C’était la prise qui serait sur l’album. Le concept c’était la scène dans cet album. Et ça fonctionnait bien parce qu’on ressent une  honnêteté forte et intense dans les chansons et les gens l’entendent et peuvent s’identifier aux chansons.

Sur le nouvel album j’ai voulu aller un peu plus loin. Garder l’aspect acoustique mais en ajoutant quelques instruments de plus. On a peaufiné plus longtemps chaque chanson individuellement mais en gardant ce côté un peu rugueux. J’espérais que, en ne me prenant pas trop au sérieux, je pourrais jouer des morceaux vraiment bons et professionnels. Voilà les paramètres que j’avais choisis pour cet album.

En plus de ces paramètres, j’avais quelques chansons en tête. Je suis assez détendu quand il s’agit d’écrire des chansons. Je n’aime pas vraiment me casser la tête dessus. Ça peut être vraiment mauvais et contre-productif quant à la quantité et la qualité des titres.

C’est seulement lorsqu’on a commencé à enregistrer la chanson que je me suis rendu compte de ces petites histoires à l’intérieur de l’histoire que j’avais écrit inconsciemment, sans y penser vraiment. Ces petites histoires étaient toutes vraies et couvraient de nombreux sujets sans vraiment comprendre comment j’avais fait. Mais ce n’était pas grave parce que je savais pourquoi.

Maintenant il fallait accorder la musique avec les paroles et grâce aux paramètres que je m’étais imposé j’ai réussi, enfin c’est ce que j’aime me dire !

Quand j’ai enregistré la chanson « This is the Place », l’émotion que j’ai ressenti  en chantant m’a vraiment prise par surprise. J’étais au bord des larmes tant j’étais immergé dans la chanson, elle m’a happé. Je voyais des flashbacks de ma mère, de mes vieux amis d’enfance, ma femme, mes enfants et mon père, tout le monde. C’était très intense mais tellement réel, on ne peut pas fausser ce genre de chose. J’adore vraiment ! On a décidé de garder la première prise comme sur le premier album pour cette chanson et c’est celle-là qui est sur l’album.

Heureusement, j’ai toujours beaucoup lu. Ça m’a permis d’avoir un vocabulaire beaucoup plus étendu et c’est très pratique quand on essaie d’écrire des chansons sans se prendre trop la tête.

Certaines chansons viennent toutes seules une fois qu’on commence à enregistrer.

La chanson « Addiction » par exemple, je voulais vraiment lui rendre justice. Elle tourne dans ma tête depuis très longtemps et elle est très personnelle. Beaucoup peuvent s’y identifier parce que c’est une chanson sur une relation en péril. L’histoire d’un garçon qui perd une fille, si vous voulez. Tout ce qu’il faut pour faire une bonne chanson de Blues n’est-ce pas ?

J’ai vécu une expérience similaire en enregistrant « Tough Love Mama » mais pas aussi intense car elle est plus axée sur l’humour. On s’est bien amusé avec cette chanson et c’est exactement ce qu’il fallait faire parce que ça m’a permis d’avoir plus de contrôle sur les paroles, et comment je voulais jouer des instruments. Ce qui a permis de créer une chanson plus authentique et sincère.

De se baser sur des expériences personnelles et des relations peut mettre beaucoup de poids sur une chanson mais c’est la manière dont elles sont racontées qui en fait une chanson réussie. Des chansons comme « Devil is a Woman », « Keep on Smiling », « Got Something », « Mamas Boy » ont toutes un 2^nd degré humoristique. Je les ai écrites de la même façon que « Tough Love Mama ».

Pour les chansons comme « My Baby », « Better Day », et « Be Yourself », je les ai écrites comme « Addiction » ou « This is the Place ». Elles ont toutes un sujet différent mais elles ont été enregistrées avec la même attitude et les mêmes paramètres en tête. La connexion personnelle à la chanson n’avait pas d’importance tant que j’utilisais les bons ingrédients pour l’écrire.

Heureusement pour moi, les musiciens avec lesquels je travaille se sont très bien collé au sentiment général de l’album.

Les sentiments et les images que j’essaie de faire passer à travers cet album sont plutôt simples. J’aime énormément la simplicité. J’aime la nourriture simple mais délicieuse. Je veux que mes chansons soient aussi satisfaisantes qu’un bon diner dominical fait maison. Une mélodie aussi bonne que de manger une huître directement dans sa coquille. Une guitare aussi formidable que de boire une grande bière bien fraîche une journée d’été.

Je veux que les auditeurs de l’album se sentent comme chez eux dans ma maison et, comme mes chansons, ma maison est simple, chaleureuse, et accueillante. Enlever ses chaussures n’est pas obligatoire et on peut se servir de ce qu’on veut. La bouilloire est chaude et il y a des bières au frais. Il y a le bouillon de ma grand-mère qui cuit sur le feu et du pain frais dans le four. Alors bienvenu. C’est chez moi. Kia Ora koutou.