Atua Blues : « La musique brise toutes les barrières
Alors que certains artistes bâtissent des ponts vers les cieux, David Noël et Grant Haua en construisent un entre l’Occitanie, en France, et la Nouvelle-Zélande. Leur projet, Atua Blues, est une rencontre sincère et spirituelle entre deux grandes voix du blues et de la soul modernes. Leur superbe premier album, Two Roots, sorti sur le label Dixiefrog, fusionne deux cultures distinctes en un son puissant et authentique.
(Cet article est basé sur une interview initialement réalisée et publiée en français par Blues Actu sur https://bluesactu.com/. Nous les remercions pour leur travail de partage de cette histoire.)
Two Roots, One Sound
Le duo Atua Blues est une « rencontre improbable » entre l’artiste maori néo-zélandais Grant Haua et David Noël, originaire d’Occitanie, dans le sud de la France. Mais qu’est-ce qui comble la vaste distance de l’océan Pacifique ?
« Notre passion commune pour le blues, la soul et le gospel, évidemment, » explique David Noël. « La musique brise toutes les barrières et facilite le dialogue et les rencontres. »
Au fil de leurs échanges, les deux artistes ont découvert une profonde communauté de valeurs. « Nous avons réalisé que nous avions naturellement de multiples points communs, » poursuit David. « Un attachement à une terre, à une langue et à ses traditions, et l’importance des plaisirs simples de la vie. »
Grant Haua abonde dans ce sens, voyant la musique comme le lien ultime. « La musique est un langage qui dépasse toutes les divisions, peu importe où l’on vit ou comment on a grandi — riche ou pauvre, noir, blanc, vert ou violet, jeune ou vieux… David et moi avons des goûts très similaires, et je pense que lorsqu’on compose, intégrer une part de ce que l’on est constitue un atout puissant, car c’est authentique. »
Cette philosophie partagée a donné naissance à leur album, judicieusement intitulé Two Roots. Grant souligne les similitudes étonnantes entre leurs régions natales : « Nous vivons aux deux extrémités du monde, mais nos campagnes se ressemblent : beaucoup de verdure, des montagnes, des rivières, des moutons. Deux racines, éloignées par la distance, mais si proches par l’esprit. »
Defining the Future of Blues
Le duo décrit son projet comme une « rencontre entre le passé, le présent et le futur du blues. » Pour David, le blues est intemporel. « Pour moi, le blues est un phare d’authenticité dans un océan de superflu, » dit-il. « Le blues est immortel, il renaît sans cesse. »
Grant partage cette vision d’un genre en constante évolution, fidèle à son essence. « C’est du blues, parfois un peu country, un peu rock aussi, mais il garde toujours cette part indispensable de soul, » dit-il à propos de l’album. « J’aimerais continuer dans cette voie… tout en restant fidèle à l’intégrité du blues. C’est une belle manière d’ouvrir ce genre musical à de nouveaux publics. »
A Connection Forged in Trust
Malgré les milliers de kilomètres qui les séparent, l’album a été enregistré à distance. Les deux musiciens attribuent cette réussite à leurs expériences communes sur scène, notamment leur performance lors de l’International Blues Challenge (IBC) à Memphis.
« Nous étions prêts, » affirme David. « Notre grande force, c’est la confiance mutuelle. Il suffit d’un son simple et vrai. »
Grant confirme : « Rien ne vaut le travail scénique pour se préparer, bâtir la confiance, comprendre ce qui fonctionne et garder les choses simples mais puissantes. »
Highlights from a Spiritual Journey
La liste des morceaux de l’album témoigne de la profondeur de leurs liens personnels et culturels.
« Amazing Grace » : L’album s’ouvre sur ce standard audacieux et risqué. Le choix fut profondément personnel. « C’est un titre très important pour nous deux, profondément ancré dans nos vies, » partage David. « La grand-mère de Grant la lui chantait quand il était petit, et moi, je la chantais à la mienne. » Grant se souvient : « La première fois que j’ai entendu David la chanter, j’en ai eu les poils qui se sont dressés. »
« My Sweet Lord » : Cet hommage à George Harrison agit aussi comme un « gospel universel. » David explique : « Son message évoque la relation de l’homme à son Dieu, quelle que soit sa religion ou sa langue. » Le morceau inclut un clin d’œil fort à leurs héritages respectifs : « Chanter dans nos langues traditionnelles fut un pur plaisir — le maori pour Grant, le béarnais pour moi. »
« No Competition » & « A’M’A » : L’album s’aventure aussi sur des terrains plus rock, un choix que Grant assume pleinement : « Les puristes crieront peut-être au sacrilège, » plaisante-t-il, « mais j’aime avoir un ou deux titres légers pour montrer qu’on peut aussi rire de nous-mêmes. »
The Soul of the Blues
À la question de savoir si le blues est par essence politique, David Noël répond sans détour : « Le blues raconte la vie. Il en est le témoin… Il naît de la souffrance, d’un cri, d’une injustice, d’une révolte. »
Grant Haua relie cet héritage à sa propre expérience : « En Nouvelle-Zélande, nous avons connu notre part d’oppression, et il existe encore des tensions raciales. J’ai vu des choses dures. Peut-être que cela donne à ma musique une certaine sincérité. »
Cette compréhension partagée de la résilience et de l’identité culturelle est au cœur d’Atua Blues. Et pour eux, ce projet est loin d’être un simple « one shot. »
« Cette aventure a été merveilleuse, et j’aimerais qu’elle continue, » confie Grant.
David acquiesce : « Je signe tout de suite pour un chapitre 2 ! C’est une joie de créer avec Grant, sans filtres ni artifices. »
John Lee Hooker disait : « Le blues, c’est quand la vie te frappe, mais que tu chantes quand même. »
Interrogés sur leur propre définition du blues en 2025, leurs réponses montrent à quel point Two Roots est essentiel.
« Pour moi, le blues, c’est toujours se relever après une chute, » dit Grant.
David conclut par une réflexion poignante : « Le blues doit rester une fenêtre sur l’humain, sur nos émotions et nos joies. Il doit parler au cœur, ouvrir l’esprit, défendre le vivant et recréer du lien. Ramener l’homme, la transmission et la nature au centre de tout. »